¿Cuál es la diferencia entre kW y kW h?

Sabemos que los kilómetros son la distancia y los kilómetros por hora la velocidad a la que se recorre esa distancia.

 

Por lo tanto podríamos pensar que los kilovatios son la energía y los "kilovatios por hora" la velocidad a la que se consume dicha energía. Pero no es así.

Para empezar no se pronuncia kilovatios por hora sino kilovatios hora, sin el “por”. Los símbolos apropiados son kW para los kilovatios y kW⋅h o kW h, el de kilovatios hora.

Luego, kW representan la potencia de la energía que puede ser eléctrica o de otro tipo. Mientras que kW h es la cantidad de energía consumida durante una hora. Este último equivale a 3600 kilojulios.

Por ejemplo, una lámpara de 100 W funcionado durante 1 hora consumiría 100 W h. La misma lámpara durante 1 día entero consumiría 2400 kW h

Consumo promedio de algunos aparatos:

 

Aparato	Potencia (kW)	Consumo (kW h)
Lámpara incandescente de 60 W	0,060	0,060
Televisor color 29"	0,140	0,140
Aire Acondicionado (2200 frigorías)	1,013	1,013
Lavarropas automático	0,182	0,182
Licuadora	0,300	0,300
Plancha	0,600	0,600
Equipo de audio	0,060	0,060

 

Fuentes

Wikipedia

Copelnet

La cerámica

Aunque no solemos asociar la cerámica con la electricidad, es un material con muchas propiedades en este campo. Generalmente se aprovechan sus características aislantes. De hecho, tiene mejores propiedades que el plástico en este sentido. No obstante también se han desarrollado materiales cerámicos con propiedades semiconductoras, superconductoras, piezoeléctricas y magnéticas.

Tamaños de pilas botón o de reloj

Las pilas botón son pilas con forma de disco, generalmente pequeñas por lo que recuerdan a un botón. Suelen usarse en relojes por eso se las conocen como "pilas de reloj". Aún así tienen muchos otros usos.

A diferencia de las pilas cilíndricas, donde los nombres como AA, AAA o D están bien estandarizados, en el caso de las pilas botón los diferentes fabricantes usan diferentes sistemas.

Potencia eléctrica

Las luces de led necesitan muy poca potencia para funcionar

Para terminar con los principios básicos de la electricidad hoy veremos un concepto muy importante: la potencia de la electricidad.

Podemos decir que la potencia es la energía que se consume en un cierto tiempo. En el caso de la corriente se mide en vatios, aunque muchos usan la expresión inglesa watts, en honor a su descubridor: James Watt. La abreviación de esta unidad es W.

Este valor es muy conocido por todos, especialmente cuando tenemos que comprar una bombilla u otro aparato eléctrico. En el caso de las primeras nos da una idea de la cantidad de luz que van a generar. Pero hay que tener algo en cuenta: la eficiencia de los diferentes dispositivos no es siempre la misma. Muchos desperdician gran parte de la energía que consumen generando calor. Es por eso que una lámpara de bajo consumo puede iluminar más que una bombilla incandescente de más vatios.

El plástico

Uno de los materiales más menospreciados, a pesar de su importancia en muchas industrias, es el plástico. Dado que es un deshecho que queda luego de que el petróleo es destilado para conseguir productos más valiosos, como la nafta, el plástico es un material sumamente económico. Este hecho lleva a muchas personas a pensar que se lo usa solo por su precio y que carece de propiedades útiles. Pero esto no es así, especialmente en el  mundo de la electricidad y la electrónica.

Pensemos: ¿existe otro material que sea tan buen aislante como el plástico? En el pasado se uso la madera. Pero, además de ser cara y difícil de fabricar, absorbía humedad con mucha facilidad y perdía cualquier propiedad aislante que pudiera tener. El plástico, en cambio, es una barrera contra la humedad.

Tipos de baterías

Las baterías o pilas son unidades electroquímicas que producen electricidad. En esta era de aparatos portátiles son cada vez más importantes. Pero es importante saber que no son todas iguales.

Las baterías: introducción

La batería o pila es un componente que genera una corriente eléctrica cuando sus polos están conectados. Como vimos en el artículo sobre principios básicos de la electricidad, para que la corriente circule es necesario que haya una diferencia de potencial entre las dos partes de un circuito.

La bombilla incandescente

Cuando la electricidad estaba en sus comienzos, un hombre, Thomas Edison, ideó un método para convertirla en algo muy útil: luz. La idea era muy simple: hacer pasar una corriente por un filamento muy delgado. Éste se pondría tan caliente que emitiría luz. Para evitar que se queme lo colocó dentro de una bombilla sin oxígeno. Luego se dio a la tarea de probar con diferentes materiales para el filamento hasta encontrar el más duradero.

Así comenzó una nueva era para la humanidad donde ya no se dependía de la luz del Sol o de velas para la iluminación.

Desventajas

Pero las bombillas no son el medio de iluminación perfecto:

Electricidad y magnetismo

La gravedad es una fuerza conocida por todos nosotros que provoca que los objetos sean atraídos por otros más grandes, como un planeta. Existe un fenómeno similar, denominado magnetismo, que afecta a ciertos cuerpos. Existen ciertos materiales que poseen eta cualidad de forma natural: los imanes naturales. De la misma forma que los planetas atraen solo aquellos objetos que se encuentran en determinada zona del espacio, que en este caso se llama campo gravitatorio, los imanes naturales poseen un campo magnético de similares características.

Electroimanes

Pero los imanes naturales no son los únicos que poseen un campo magnético. Si hacemos circular una corriente por un cable este generará un pequeño campo magnético a su alrededor, aunque muy pequeño. Podemos amplificar este efecto enrollando el cable alrededor de un trozo de hierro y haciendo circular la corriente por el. Si acercamos este aparato a trozos de metal pequeños, como tornillos o virutas de metal, veremos que se ha convertido en un imán, o, más precisamente, en un electroimán.

El cobre

El cobre es uno de los materiales más antiguos conocidos por el hombre. Se conocen muchas civilizaciones de la antigüedad que lo utilizaron como los egipcios y los chinos. En la actualidad su uso sigue siendo muy extendido gracias a sus aplicaciones en la electricidad y la electrónica.

La minería del cobre es una de las industrias más extendidas. Para extraer este mineral se han realizado impresionantes proyectos de minería a cielo abierto que han generado algunos de los agujeros más grandes hechos por el hombre.

Estas son algunas de las características que lo hacen tan necesario:

Los cables

Para transportar la electricidad por ciertas distancias los cables son excelentes alternativas. Aunque pueden parecer un simple alambre rodeado de plástico en la práctica son algo más complejos.

Interior complejo

En primer lugar, no se fabrican con un solo alambre sino con varios y estos no están mezclados así no más. Los más comunes se forman con un alambre central, llamado alma, rodeado de otros más: los torones. Este sistema permite combinar la resistencia de un solo alambre con la flexibilidad de muchos. Existen otros que combinan varios conjuntos de almas con sus respectivos torones según el uso que se le quiera dar.

La conductividad de los materiales: conductores, semiconductores y aislantes

Para que la electricidad pueda viajar por un material es necesario que los electrones puedan moverse de un átomo a otro. Si están distribuidos de tal manera que cada átomo pueda ceder o recibir electrones con facilidad estamos ante un material conductor. De lo contrario el material es aislante.

Existe una cuarta categoría de materiales conocidos como superconductores pero requieren de temperaturas del orden de las decenas de grados bajo cero para funcionar. Esto hace que tengan pocas aplicaciones en nuestra vida diaria aunque la investigaciones para poder usarlos a una temperatura normal parecen tener futuro.

Conductores

Los materiales conductores más conocidos y usados son, sin duda, los metales. Pero hay que aclarar que, como vimos en el artículo sobre la ley de Ohm, todos los materiales ofrecen alguna resistencia al paso de la corriente. La diferencia está en que la que ofrecen los conductores es mucho menor.

Tipos de corriente: continua, pulsante y alterna

Hasta ahora hemos visto un solo tipo de corriente que circula siempre en la misma dirección, debido a que el polo positivo y el negativo de la batería siempre es el mismo. Esta corriente suele mantener siempre el mismo voltaje y se denomina corriente continua (CC). Se puede simbolizar con el siguiente diagrama:

Tensión, intensidad y la ley de Ohm

Símbolo del ohmio

En el artículo anterior vimos qué es la electricidad. Ahora veremos algunas de sus características.

La tensión

No todas las corrientes eléctricas son iguales. Una característica muy importante es la tensión que se puede comparar con la presión de un tubo de agua. Esta presión está determinada por la diferencia de potencial de los dos extremos: por ejemplo, si un tanque de agua está situado a gran altura y lo conectamos mediante un tubo con otro situado muy por debajo la presión será más alta que si ambos tanques se encuentran más cerca.

La electricidad: principios básicos

El descubrimiento de la electricidad es uno de los más importantes de los últimos siglos. Sin embargo, mucha gente no comprende del todo el funcionamiento de este fenómeno.

El átomo

Átomo

Para comprender qué es y cómo funciona tenemos que tener en mente cómo esta formado un átomo. básicamente son tres tipos de partículas organizadas de esta manera: neutrones y protones en un núcleo en el centro y electrones orbitando como si fueran planetas.

Se dice que los protones tienen carga positiva y los neutrones, negativa. La carga de un protón es igual a la del electrón pero inversa. Por lo tanto si un átomo tiene igual cantidad de protones y electrones la carga del átomo sera neutra, es decir, ni positiva ni negativa.